После рождения сына, мать Ван Дамма оставила работу и посвятила себя исключительно семье. Отец работал продавцом в цветочном магазине. В детстве актер был очень слабым, регулярно болел. У него были проблемы со сверстниками. Домой Жан-Клод приходил частенько побитым. Мать переживала за здоровье сына, поэтому и речи не могло быть о спортивных секциях. Мальчик занимался балетными танцами на протяжении пяти лет. Ему даже поступали приглашения в Парижскую оперу. Когда Жан-Клоду исполнилось одиннадцать лет, отец отвел сына к известному французскому каратисту. После года занятий боевым искусством мальчик совсем забыл о болезнях. С тех пор началась его боевая карьера. Именно этот спорт и привел к ухудшению слуха, причем частичная потеря слуха пришлась на оба уха.
